Bruken av nattsynsenheter inkluderer: militær, rettshåndhevelse, jakt, feltobservasjon, overvåking, sikkerhet, navigasjon, skjult målobservasjon og rekreasjon.
På det militære området er høy-generasjons lav-lys- og termisk bildefusjonsutstyr mye brukt, mens sikkerhetsovervåking hovedsakelig er avhengig av termisk bildebehandling og digitalt nattsyn. Utendørseventyrere foretrekker lette enheter med lite-lys eller digitale nattsyn. Når det gjelder industristandarder, har ulike land strenge eksportkontroller for nattsynsenheter, spesielt høyoppløselig termisk bildeutstyr.
Nattsynsenheter ble opprinnelig brukt for å lokalisere fiendtlige mål om natten. For øyeblikket bruker militære systemer fortsatt mye nattsynsenheter, i tillegg til de nevnte programmene, inkludert navigasjon og målretting. Politi og sikkerhetsavdelinger bruker ofte termisk bildebehandling og bildeforbedringsteknologi, spesielt for overvåking. Jegere og natur-elskende reisende stoler på NVD (Night Vision Devices) for å enkelt navigere i skoger om natten.
